El pasado antiguo y reciente de las Figuras

Las mágicas figuras animadas, movilizadas con varillas o con las manos, que han hecho las delicias de niños y adultos de todas las épocas. Sus orígenes, características e importancia en los tiempos modernos.. Las pantomimas de los muñecos en el teatro de títeres han fascinando a los espectadores de todo el mundo. El pícaro rostro de Polichinela es ya tan famoso que incluso aquellos que nunca han asistido a una función de títeres, reconocen haber escuchado hablar sobre las ruidosas disputas que entabla en el escenario este picaresco personaje.     Desde el comienzo de su extensa historia, los títeres y las marionetas hallaron la más cálida acogida entre las expresiones populares humanas: primero entre los campesinos, luego entre la gente de abolengo y, más recientemente, entre los niños. Para muchos es un espectáculo destinado al exclusivo disfrute de los más pequeños, ya que las representaciones se llevan a cabo por medio de figurillas de madera, tela o cartón, más parecidas a los juguetes con los que los niños se divierten, que a un actor de carne y hueso. Un acto de grotescos muñecos difícilmente podría igualar la gama de emociones y la complejidad que los actores le imprimen a una pieza teatral, piensan algunos. Sin embargo, esta opinión carece de fundamento.

El teatro de títeres ha demostrado a lo largo de la historia ser un espectáculo de tanta profundidad artística como social; artística, en tanto que el carácter humano del actor de carne y hueso no se interpone jamás entre el espectador y el personaje. Social, en tanto su radicalidad y violencia escénica permiten al teatro del guiñol y marionetas entrar en contacto con temas enraizados en la trama social misma. Es este un espectáculo teatral en el que los actores son muñecos manipulados por seres humanos. Los muñecos realizan gran diversidad de movimientos, que en todo caso dependerán de su concepción y construcción. A continuación describiremos sus tipos más corrientes. Sombras Chinescas Son figuras planas, unas opacas, recortadas en cartón, metal o cuero; otras, en colores, de pergamino translúcido, papel aceitado o material plástico. Están provistas de alambres o finas varillas mediante las cuales se accionan contra una pantalla de papel, tela o material plástico, iluminada por detrás. La mayoría de estos muñecos se mueven en un solo plano, aunque pueden entrar en el foco o desaparecer de él con sólo acercarlos o alejarlos de la pantalla. Las figuras planas son sencillamente personajes recortados, generalmente en cartón. Constituyen la forma más simple de títeres, y en su mayoría carecen de movimientos propios, aunque puede adaptárseles articulaciones elementales a brazos y piernas. Este tipo de títeres es muy difundido y cuenta con una larga historia, sobre todo en Oriente. La tradición de las figuras planas opacas, que proyectan una sombra negra son tradicionales de las Indias Orientales y Tailandia; mientras que las figuras planas, translúcidas y coloridas, pertenecen a la tradición griega y turca.   Los títeres de sombras se pueden manipular con varillas desde abajo, como en Java, Balí, China y Francia; o bien, con varillas perpendiculares a la pantalla, como en Grecia y Turquía; también pueden moverse desde los laterales, como en los teatros de juguete de fuerte tradición en Inglaterra durante el siglo XIX. Los guiñoles Son la forma más sencilla de títeres tridimensionales accionados a mano. Constan de cabeza y manos acopladas a un vestido que se adapta como un guante a la mano del operador.

Usualmente se emplea el pulgar y el dedo medio para las manos y el dedo índice para la cabeza, aunque la forma de disponer los dedos varía bastante de unos países a otros. Estos muñecos pueden disponer de piernas, cuerpos modelados y facciones movibles. Sus movimientos característicos consisten en recoger y manejar objetos, accionar rápidamente, luchar y bailar. Una de sus desventajas reside en que la figura es necesariamente pequeña, del tamaño de una mano humana.  El guiñol de mano y varilla Puede presentarse con simple ropaje a manera de saco, al igual que los anteriores, o bien en forma de cuerpo articulado. Las varillas sirven para accionar unos brazos perfectamente acoplados. En sus movimientos, precisos y diversos, se combinan los ademanes controlados con las contorsiones y giros característicos de los guiñoles de mano.    El guiñol de varilla se mueve sobre la cabeza del operador mediante una varilla de metal o madera que atraviesa de arriba a abajo el cuerpo del muñeco. Los brazos y la cabeza se accionan con ayuda de otras varillas, solas o combinadas con hilos. Algunos se componen de un recorte plano dispuesto sobre una pieza alargada de madera, mientras que otros tienen cuerpos articulados capaces de realizar movimientos complejos. Estos muñecos sirven perfectamente para la representación de guiones serios. Este tipo combinado, a mano y con varillas, fue ideado en las escuelas de Estados Unidos. Su derivación natural es la figura totalmente sobre varillas, que mueve tanto los brazos como la cabeza. Con los movimientos adecuados se puede lograr que el guiñol incline la cabeza y la mueva de un lado al otro. En otros modelos más complejos, los movimientos de los brazos se consiguen mediante hilos que pasan por su interior y bajan por la varilla central, de modo que desde el exterior no se ve ningún tipo de control. Las marionetas Desde el siglo XIX se desarrolló un sistema para mover toda la marioneta sólo con cuerdas, forma que se ha mantenido hasta el presente. Las marionetas son muñecos accionados por hilos que mueve el operador desde la parte superior del escenario, oculta al público. Pese a haberlas de construcción sencilla, la mayoría resultan más difíciles de fabricar y manipular que los demás muñecos. Danzan con primor, desafían las leyes de la gravedad y vuelan por el aire, realizan trucos y transmutaciones y asumen papeles dramáticos. La forma de los muñecos varía de lo realista a lo fantástico, sin perder nunca su carácter simbólico. Normalmente, su tamaño es de un tercio o un cuarto del cuerpo, si bien a veces alcanzan tallas gigantes de 2 ó 3 metros. En cuanto a sus proporciones, lo mismo pueden sujetarse a los cánones naturales que salirse de ellos para conseguir mayor efecto teatral. Como por lo general se contemplan a cierta distancia, casi siempre poseen facciones simplificadas, con acentuación de uno o dos rasgos característicos. Los personajes cómicos o fantásticos suelen presentar facciones y cuerpo muy exagerados. Muñecos orientales En la historia del teatro oriental los títeres han desempeñado un papel importante. Al igual que en otras manifestaciones del arte oriental, la traza es más estilizada que realista y responden a los modos de expresión peculiares de cada país. En los muñecos de sombra chinos se sintetiza el rico vestuario, el simbolismo y los movimientos estudiados de teatro nacional. Los muñecos se confeccionan del fino pergamino, provisto de intrincadas perforaciones y teñido de brillantes colores. Los javaneses, conocidos ya en el siglo XI, tienen probablemente su origen en el culto religioso ancestral. Según esta hipótesis, la representación revestiría carácter de rito religioso al que precedían las ofrendas. Los muñecos se hacen de piel de búfalo, que se perfora y pinta para simular la indumentaria y los rasgos faciales. En las representaciones, las mujeres, sentadas frente a la pantalla, contemplan las siluetas oscuras, en tanto que los hombres ven por detrás las figuras pintadas, accionadas por un operador que recita los papeles, prepara los efectos sonoros, canta y dirige la música. Los personajes son remedos estilizados de dioses, héroes, demonios y bufones.     En el Japón, los muñecos estuvieron siempre íntimamente relacionados con los actores de carne y hueso. Ambas manifestaciones de teatro popular nacen en el siglo XVII y se copian recíprocamente. La rivalidad llega a su punto culminante en el siglo XVIII, momento en el que los actores estudiaron en los muñecos el arte de representar y Chikamatsu, el más grande comediógrafo nipón, escribió para unos y otros. Entonces se empezaron a idear elaborados artificios escénicos y complicadísimos muñecos de 90 a 120 cm de altura. Su manejo se hizo tan difícil que requería no menos de siete años de aprendizaje, y más de tres operadores por muñeco. Títeres europeos En Europa resulta difícil separar la historia de los títeres de la de los muñecos movibles, autómatas, teatros mecánicos y retablos navideños, íntimamente relacionados entre sí. Un ejemplo de la difusión que alcanzó el arte renacentista italiano nos lo ofrece la presentación en toda Europa, a cargo de titiriteros ambulantes, de Polichinela (Pulcinella), personaje simpático que en Inglaterra se convirtió en Mr. Punch, en Francia prestó su nombre (Polichinelle) a un personaje teatral anterior derivado del típico capitán gascón y en España, cubierto con ropaje ligeramente distinto, dio forma a don Cristóbal Pulichinelo. El equivalente de Polichinela se encuentra en casi todas las naciones de sólida tradición titiritera. Existen variantes nacionales en Alemania, Rusia, Checoslovaquia, Java y Turquía. El personaje conserva en todas partes, sin embargo, su carácter de simpático bribón que triunfa siempre sobre sus enemigos. Buena prueba de la popularidad que el género adquirió en España la tenemos en el Retablo de Maese Pedro, del Quijote, del maestro compositor Manuel de Falla. Variantes del siglo XIX La historia de los títeres en el siglo XIX se enriquece con la incorporación de las tradiciones populares. En 1802 Christoph Winters inaugura en Colonia un teatro de muñecos de varilla, en el que Hammeschen, un pícaro campesino, se convirtió en el personaje principal. El ejemplo fue seguido por otras ciudades, de suerte que esta clase de muñecos se hizo típica de la región. La costumbre de cantar villancicos en las iglesias provenzales frente a los belenes evolucionó hasta convertir los nacimientos en un verdadero espectáculo de muñecos. Trasladados éstos al exterior de los templos, no tardaron en caer en manos de emprendedores titiriteros que los convirtieron en un negocio lucrativo. En Bélgica, en el  norte de Francia y en el sur de Italia, los teatros de títeres entretenían a las clases trabajadoras con fascinantes aventuras de la Edad de la Caballería. Allí, muñecos de gran tamaño, con armaduras forjadas a mano, cascos y penachos, se comprometían en los interminables combates entre sarracenos y cristianos, tal como se describe en los romances alusivos a las épicas hazañas de Orlando Furioso y Carlomagno. También se representaban episodios de la guerra de Troya y de la historia del rey Arturo y sus caballeros. Cada región poseía su personaje peculiar, como Chanchet de Lieja, que vestido de campesino y hablando el dialecto local, se codeaba con los caballeros, proporcionando el consiguiente regocijo a los espectadores. Otros teatros eran de tipo más literario. El guiñol que George Sand y su hijo, Maurice, construyeron en Nohant se hizo famoso entre los literatos de la época por sus agudas y satíricas representaciones. En América, los indios utilizaban títeres en las ceremonias religiosas mucho antes de conocer al hombre blanco. Hoy, los hechiceros realizan ciertos actos de magia tradicionales en los que se incluyen plumas que bailan por sí solas y serpientes que salen de vasijas, entre otros prodigios. En 1524, entre las huestes de Cortés, llegó un hombre que manipulaba estos muñecos, el primero de la larga lista de titiriteros que llevarían a aquel continente las distintas clases de fantoches europeos. Hacia las postrimerías del siglo XVII, Leonardo Godemar erigió en Perú un guiñol. En 1742 fue presentado Punch en Filadelfia. A finales del siglo XVIII existían en la ciudad de México cinco teatros permanentes de títeres y uno en Canadá. En 1896, Alfred Jarry, poeta y dramaturgo francés, sale al ruedo con la famosa obra de guiñol Ubú rey, donde logró simbolizar la codicia, la ignorancia y las actitudes burguesas, en una farsa, cuya presentación provocó un auténtico escándalo, y la subsiguiente reevaluación del valor del teatro de títeres. Esta obra está considerada como la primera obra del teatro del absurdo En el siglo actual, tras la decadencia de los teatros de títeres registrada en épocas anteriores, se inicia un resurgimiento de este arte, tanto en Europa como en América. Las antiguas variedades se ven desplazadas por espectáculos de tipo más intelectual que, destinados a entretener a los amigos de los mismos artistas, ganan creciente popularidad. Los secretos de la fabricación de esos muñecos, celosamente guardados por los antiguos titiriteros, se fueron revelando gradualmente. La publicación de libros técnicos sobre la materia abrió por otra parte nuevos campos a sus posibilidades. Los títeres modernos Los títeres florecen actualmente en muchas partes del mundo. Aunque ciertos espectáculos populares, como los basados en los romances caballerescos, están muriendo y otros tradicionales, como los de los javaneses, han recibido un rudo golpe con la guerra, están siendo rápidamente reemplazados con otras formas de actividad titiritera. Una de ellas es la comedia de larga duración, tal como la representan los profesionales de Europa y América. En los clubes nocturnos y en el vodevil son populares los números de títeres. En las comedias serias destinadas a adultos, varios organizadores están considerando nuevas posibilidades artísticas y dramáticas al respecto. También se han emprendido experimentos por parte de la industria cinematográfica. Pero es sobre todo en la televisión donde encuentran los muñecos un medio de expresión. Es imposible evitar la mención de la famosa Plaza Sésamo, serie de muñecos americana que ha contribuido a la educación de generaciones de niños. No menos famosa es la serie El Show de los Muppets. A partir de estos programas, las producciones televisivas realizadas con muñecos se multiplicaron, alcanzando enorme éxito entre el público infantil y difundiéndose por todo del mundo. Con el desarrollo de la terapéutica ocupacional las marionetas han encontrado una nueva aplicación en el tratamiento de la psiconeurosis, la tensión muscular y las fracturas de huesos. Algunos pacientes consiguen eliminar la rigidez de los músculos confeccionando cuerpos o cabezas de muñecos; otros encuentran estímulo en la manipulación de éstos. Otra opción terapéutica que incluye a los títeres es el diagnóstico de trastornos mentales, gracias a las reacciones que el paciente evidencia ante un espectáculo de marionetas escrito con tal fin. Varias son las organizaciones dedicadas a difundir las excelencias de este medio en el mundo del arte y la educación. Unima, asociación internacional con sede en Praga, reanudó sus actividades al concluir la Segunda Guerra Mundial. Referencia Bibliografica: http://grupoeditoresvenezolanos.com/reportaje-i.html